تطغى العادات والتقاليد على المجتمع الموريتاني الذي لايزال محافظاً منغلقاً على نفسه، وتتحكم هذه العادات في سلوك الأفراد وتصرفاتهم بشكل يؤثر في علاقاتهم الاجتماعية وإنتاجيتهم ومساهمتهم في المجتمع، كما تصيب هذه العادات المرء بالكسل والخمول وتكرس الخجل الاجتماعي وتؤثر في تماسك الأسرة وتسبب المشاكل للأصدقاء والمعارف. وتمنع هذه العادات الشخص من مداعبة أطفاله أمام والديه وأقاربه الأكبر سناً منه، كما تضع حدوداً في علاقة الشخص بأصهاره حيث يكتفي بزيارتهم فقط في الأعياد والمناسبات، وتقاس درجة دماثة الأخلاق وحسن السلوك بالإحسان للأصهار وإغداق الهدايا عليهم دون التورط في علاقة متينة معهم، حتى إن بعض الرجال يقضي عمره دون أن يرى والد زوجته، وتفرض هذه التقاليد على الشخص عدم إظهار مشاعره العاطفية، وتفسر التعبير عن الحب والتفاهم حتى بين الأزواج بأنه ضعف واحتياج للجنس الآخر، وترغم هذه العادات الفتاة على كتم مشاعرها وعدم التعبير عن رأيها في الزواج وترغمها على ارتداء اللباس الأسود يوم زفافها وتجلس في الكوشة وهي تغطي وجهها بملحفة سوداء وتذرف الدموع. ومن أغرب العادات الموريتانية وأكثرها تأثيراً في المجتمع عادة "السحوة" التي تعني الحياء والحشمة، وتفرض هذه العادة سلطتها خاصة في العلاقات بين الأزواج وبين الشباب ومن هم أكبر منهم، حيث تلتزم الزوجة بعدم المناداة على زوجها باسمه فهي تطلق عليه في الغالب اسم "بونا" (أي أب الأطفال) أو "هو"، ويلتزمه الزوج بعدم الأكل والوضوء عند أصهاره والإقلال من زيارتهم، وتفرض عادة السحوة على الأزواج أن لا يظهرا عمق علاقتهما ولا يترافقا ولا يتخاطبا أمام الناس، كما تمنع الشباب من التدخين والاستماع للموسيقى والنظر في المرآة والتطيب بالمسك والتحدث عن الجنس الآخر بحضور الأكبر سناً. كما تمنع هذه الأعراف المصافحة باليد بين الرجال والنساء، وتفرض على الرجال في مناطق الشرق والشمال ارتداء اللثام على الوجه بشكل كامل وعدم الكشف عنه ولبس "الدراعة" (الدشداشة التقليدية) امام الأكبر سناً.